Von Volker Schubert, Korrespondent Olympischer Spitzensport
Birmingham 2026, das waren sieben Wettkampftage voller Glanz, Gloria und Freudentränen in Schwarz-Rot-Gold. Für Deutschland endete die Leichtathletik-EM auf britischen Boden mit beeindruckender Medaillenausbeute. Die deutsche Nationalmannschaft trage ein neues Selbstbewusstsein in sich, man könne nach dem Birminghamer Medaillensegen mit breiter Brust aus dem Alexander-Stadion gehen, so das Fazit nationaler Verbandstimmen – allen voran die von DLV-Vorstand Jörg Bügner, der sich gegenüber der ARD-Sportschau ungewohnt patriotisch positionierte: Man könne „wieder stolz sein, den Adler zu tragen und dann loszulegen“. Ob in den Köpfen deutscher Leichtathleten endlich amerikanischer Fighting-Spirit eingekehrt sei, bejahte Bügner als gewachsene deutsche Teamleistung.
Neben erfolgten Lernkurven in puncto Selbstvertrauen, wie Bügner herausstellte, dürften rein mental zentrierte Glaubensfragen an ein neues leichtathletisches Selbstbewusstsein allerdings nur die eine Seite der spitzensportlichen Medaille widerspiegeln. Denn eingedenk der positiven deutschen EM-Bilanz ist die potenzielle Fallhöhe bei der bevorstehenden Leichtathletik-WM 2027 in China nun deutlich höher, wenn man an die nahezu explosive Leistungsdichte in der absoluten Weltspitze denkt. Nur allzu hoch sind die profisportlichen Treppenstufen jener Hochleistungskaskade, die zwischen Europa- und Weltmeisterschaften, und erst recht zu den Altarstufen von olympischen Spielen liegen. Deutschland könne sich spitzensportpolitisch nicht auf der EM-Bilanz ausruhen, unterstrich der ehemalige Sportsoldat und Diskus-Olympiasieger Robert Harting in seiner EM-Kommentierung deutlich.
XXIII. WM: Olympiametropole München ruft 2031 die Jugend der Welt
Kein Wunder, denn vor dem Hintergrund, dass das Council des Leichtathletikweltverbands World Athletics (WA) kürzlich München als Austragungsort für die XXIII. Leichtathletik-WM 2031 auswählte, sollte eine allzu statische Perzeption deutscher EM-Erfolge nicht darüber hinwegtäuschen, dass die nationale Leichtathletik von den sportpolitischen Zielvorgaben des Bundesinnenministeriums schon rein institutionell meilenweit entfernt ist. Exemplarisch für das Systemversagen dürfte die Causa der Birminghamer Vize-Europameisterin im Speerwurf, Julia Ulbricht, stehen, die trotz ihrer perspektivreichen internationalen Juniorenerfolge wegen einer schweren Ellenbogenverletzung aus dem DLV-Kader entfernt wurde, was zu einer sportmedialen Grundsatzdebatte über das deutsche Spitzensportförderkonzept führte. Begründete Zuversicht, bei der Medaillenjagd kommender Jahre als Bundesadler-Träger wieder erfolgsgekrönt unter den Big-Five des Planeten mitzumischen, soll indes die regierungsseitig auf den Weg gebrachte Spitzensportreform schüren.
Neujustierung: Leipziger Spitzensport-Agentur wird deutsche Medaillenfabrik
Seit Oktober entfacht das neue Sportfördergesetz zur Neuausrichtung der Spitzensportförderung exekutive Wirkung – und zwar mit dem Reformherzstück, der unabhängigen, öffentlich-rechtlichen Spitzensport-Agentur mit Sitz in der sächsischen Sportmetropole Leipzig, die ab 2027 mit 362 Millionen Euro an Fördergeldern unterfüttert ist und das überkommene Sportförderkonzept als wirkmächtiges Entbürokratisierungs- und Steuerungsinstrument vom Kopf auf die Füße stellen soll. Neben der Beseitigung des bisherigen „Förder-Dschungels“, der Schaffung athletenfreundlicher Strukturbedingungen und einer verbesserten Trainervergütung, verspricht die durch die Schaffung der Leipziger Zentralinstanz eingeleitete Spitzensportreform weitere entscheidende Weichenstellungen auch durch die Neubesetzung des Sportstaatsministers im Bundeskanzleramt.
Kajak-Olympiasieger Roland Rauhe: Vom Sportsoldaten zum Staatsminister
Mit der Berufung des weltweit herausragenden Kajak-Olympioniken Ronald Rauhe vom bisherigen Hauptfeldwebel in der Spitzensportförderung der Streitkräfteamts zum „beamteten Sportgeneral“ knapp unterhalb der besoldungsrechtlichen Staatsekretärsebene, soll vor allem die neue Spitzensportagenda vorangetrieben werden. Obwohl der zweifache Kajak-Olympiasieger und 16-fache Weltmeister über keinerlei ministeriale Erfahrung verfügt, setzt man regierungsseitig ganz auf seine jahrzehntelange Expertise im Spitzensport.
Deutschlands Olympiawerber Nummer 1
Bereits bei seiner Ernennung präsentierte sich der sympathische 44-Jährige als echter Macher: neben dem Entbürokratisierungsanspruch will Rauhe die neue Leipziger Zentrale rasch zu einer leistungsstarken und konsequent Output-orientierten Sportinstitution formen, die deutsche Olympiabewerbung für 2036, 2040 oder 2044 energisch vorantreiben und dafür sorgen, dass aus Deutschlands Talenten endlich „wieder Gold wird“. Zu seinen Kernintentionen gehört nicht nur der zukünftige Aufstieg Deutschlands in die Sphären der weltbesten Sportnationen, sondern auch die Wiedererlangung jenes teilweise verloren gegangenen Athletenstolzes, die deutschen Fahnen auf internationalem Sportlerparkett präsentieren zu dürfen.
Birmingham-Retrospektive im Sportmanager-Fokus
GA-Chef Dethloff: Neue Leipziger Spitzensport-Agentur birgt Potenzial
Über die EM-Bilanz von Birmingham, die EM-Medaillenanteile deutscher Sportsoldaten und Polizeibeamter, den nationalen Reformbedarf in der Olympischen Kernsportart und die neuen gesetzlichen sportpolitischen Zielkorridore sprach der Korrespondent Olympischer Spitzensport, Volker Schubert, mit dem ehemals erfolgreichen Sportsoldaten im Hammerwurf, Profisport-Mäzen und Germany Athletics-Chef Claus Dethloff exklusiv für Bundeswehr Sport-Magazin.
BwSportMag: Nach der absoluten Medaillenflaute bei der `23er WM in Budapest und dem Medaillendebakel der Pariser Spiele `24 scheint die deutsche Leichtathletik in Birmingham wie Phönix aus der Asche gestiegen zu sein. Ohne die euphorischen EM-Bilder trüben zu wollen, täuscht der eurozentristische Blick, wenn man den deutschen Medienjubel an die globalen Leistungsmaßstäbe anlehnt?
Dethloff: Also wie Phönix aus der Asche ist die deutsche Leichtathletik in Birmingham nun nicht gestiegen. Wenn in der Europäischen Bestenliste zuvor knapp 20 Top-3-Platzierungen stehen, können auch entsprechend viele Medaillen erwartet werden. Doch die Europäische Bestenliste geht in einer Weltbestenliste fast unter. Wer die Leistungen aus Birmingham einmal in die Ergebnisse der vorherigen Weltmeisterschaft und die der Olympischen Spiele eintaucht, wird sowohl im Medaillenspiegel als auch in der Nationenwertung jeweils keine bessere, eher sogar schlechtere Bilanz ausmachen als die tatsächliche damals für Deutschland. Das heißt letztlich, wie schön und begeisternd die Europameisterschaft war, so wird uns bei den höheren internationalen Meisterschaften die nächsten Jahre nach wie vor eine Flaute erwarten.
BwSportMag: Exakt 17 der insgesamt 21 EM-Medaillen sind auf das Leistungspotential jener Athleten zurückzuführen, die im Spitzensportsystem der Streitkräfte gefördert werden; damit ein Gesamtresultat im Verhältnis von vier zu eins, bezogen auf die 114 EM-Athleten. Steht die deutsche Leichtathletikverbandsebene mit Fokus auf die Zukunft des Spitzensports damit sinnbildlich für ein auf staatliche Säulen verlagertes Strukturproblem; denn was ist mit den kommenden Nachwuchstalenten, die zwar aussichtsreiche Wege Richtung Kadernormierungen bestreiten, dennoch vom Vorteil professioneller Spitzensportunterstützung ausgeschlossen bleiben?
Dethloff: Wenn fast alle Medaillengewinner von der Spitzensportförderung des Bundes und der Länder profitieren, dann ist dies strukturell in der Tat ein Klumpenrisiko für die Sportart. Als Alternative ist ja fast nur noch der Aufenthalt in den USA zu erkennen. Hier bedarf es deutlicher Anstrengungen seitens des Verbandes, nach weiteren Optionen Ausschau zu halten, als sich nur auf staatliche Unterstützung zu verlassen. Die Professionalisierung im Leistungssport können auch Wirtschaftspartner vorantreiben.
Die Leichtathletik in Deutschland hat diese primären Katalysatoren für sich anscheinend noch gar nicht entdeckt, sie aus einem überholten Selbstverständnis heraus nach wie vor ausgeschlossen oder eben noch keine hinreichenden Anreize geschafft. Wie dem auch sei, ohne einen entsprechenden Transformationsprozess, der am Ende auch die Unterhaltungsindustrie berührt, wird das Überleben – außerhalb des Breitensports – schwer.
BwSportMag: Auch Ex-Sportsoldat und Diskus-Olympiasieger Robert Harting kritisierte nach Birmingham ungeschminkt, dass die Verbandsarbeit trotz ausreichender Ressourcen ineffizient sei und die Potenziale, echte Talente in die absolute Weltspitze zu führen, nicht ausgeschöpft würden. Wie sehr besteht die Gefahr, dass die allzu statische Fixierung auf das Momentum der EM-Erfolge die Sicht auf strategisch wie strukturell-organisatorisch notwendige Weichenstellungen vernebelt?
Dethloff: Nun, spätestens in einem Jahr ist die EM aus den Köpfen und das Abschneiden bei der WM wird keine erneute Begeisterung auslösen. Ich gehe allerdings davon aus, dass die Protagonisten im Verband sich über die eigene tatsächliche Leistungsfähigkeit gar nicht täuschen, sie nutzen kommunikativ eben nur jeden Erfolg bis ins Letzte, um Zeit zu gewinnen, weil ihnen schlicht nichts einfällt, die Effizienz oder den Output zu erhöhen. Es wird auf Sicht navigiert, weil Erfolg versprechende Strategien und Konzepte fehlen. Dabei müssen sie einem nicht selbst einfallen, über Germany Athletics werden bereits viele Ideen aufgezeigt. Doch diese werden wiederum nur als Bedrohung für die eigene persönliche Rolle betrachtet, anstatt sich mit ihnen einmal ernsthaft zu beschäftigen.
BwSportMag: Und wie fällt die EM-Bilanz aus der Perspektive der Dachmarke Germany Athletics aus; zeigt das ausgesprochen athletenspezifisch ausgerichtete Franchising-Konzept hier auf internationalem Parkett die gewünschte Wirkung und welche Impulse gehen von hochgradig privat initiierten Förderkonzepten wie Germany Athletics aus?
Dethloff: Die EM-Bilanz ist für Germany Athletics nicht wichtig, wir sind keine Zauberer und können innerhalb kurzer Zeit nicht das liefern, was andere sich seit Jahrzehnten wünschen. Unsere Wirkung zeigt sich erst in Jahren oder gar Jahrzehnten, und auch nur, wenn unsere Impulse vom Verband wahrgenommen und verarbeitet werden. Ein wichtiger Impuls ist auch gerade, sich nicht zu sehr auf internationale Konkurrenzfähigkeit zu fokussieren, sondern die Leichtathletik im eigenen Land zu pushen. Unsere Fußball-Nationalmannschaft spielt international auch keine Rolle mehr, doch die Fußball-Bundesliga boomt. Neue Veranstaltungen wie die World Athletics Ultimate Championship werden zudem den Gap nur noch vergrößern, wenn ein nationaler Verband nicht ebenfalls mit innovativen Konzepten in seinem Revier Schritt hält. Was nützt dem ambitionierten Leistungssportler eine Nominierung in den Bundeskader, wenn nicht einmal mehr 20 Prozent der Kaderathleten die Chance auf einen internationalen Einsatz im Nationaltrikot haben? Um die anderen 80 Prozent nicht zu verlieren, bedarf es attraktiver Angebote in Deutschland, und da sehe ich derzeit keine, eine Leichtathletik-Liga wäre sicher ein interessantes Veranstaltungsformat.
BwSportMag: Schauen wir in die Zukunft! Im September erhielt München den WA-Zuschlag für die Leichtathletik-WM 2031. Aus nationaler Sicht ein absolutes Leuchtturmprojekt mit weltumspannender Strahlkraft. Dass Deutschland als Organisationsweltmeister gilt, ist bekannt – birgt der jetzt staatlich verabschiedete Spitzensportreformprozess aber auch das strategische Potential, mit dem sich Deutschlands Medaillenbilanz 2031 wieder in die Gemeinschaft weltweit führender Sportnationen einreihen könnte?
Dethloff: Ob solche Erfolge sich in wenigen Jahren nach Verabschiedung des Sportfördergesetzes einstellen, ist eher unwahrscheinlich. Doch das Potenzial für eine höhere Effizienz und größere Ausschöpfung hat eine unabhängige Spitzensport-Agentur allemal. Die Frage ist, wie unabhängig und wie zielorientiert gedacht und gehandelt werden kann. Wir wissen auch noch nicht viel über die genaue Aufteilung der Mitspracherechte zwischen Politik und Sportverbänden. Ich wünschte mir schon, dass Sportverbände, die für einen notwendigen Fortschritt nichts getan haben, nun erst einmal eine Zuschauerrolle einnehmen und dazulernen.
Das Interview führte der Berliner Korrespondent Olympischer Spitzensport Volker Schubert exklusiv für Bundeswehr Sport-Magazin.
Über den Autor:
Für Bundeswehr Sport-Magazin immer hautnah an unseren Armeesportlern – wie mit dem Dresdner 3.000 m Hindernis-Ass Karl Bebendorf, aktuell die Nummer 7 in der Welt. Der studierte Wirtschaftswissenschaftler Volker Schubert und Hauptstadtkorrespondent für Militär- und Kriminalpolitik arbeitet seit 20 Jahren als Sportjournalist und Korrespondent Olympischer Spitzensport. Der Autor und DLV-Lizenztrainer war bis Mitte der 2000er Jahre erfolgreicher Leistungssportamateur in den Lang- und Mittelstrecken: mehrfacher Berliner Meister, Deutscher Mannschaftmeister, Deutscher Staffelbronze-Medaillist, Berliner Polizeimeister im Crosslauf und im Polizei-Dreikampf (3.000 m Geländelauf, 300 Meter Schwimmen, Pistolenschießen Olympia-Ringscheibe).
- Text: Volker Schubert
- Fotos: Volker Schubert, Germany Athletics, Kirsten De Baey-Ruzin (privat), Niklas Buchholz (privat), Nina Reuter (privat)
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Leichtathletik-EM 2026. Die Birmingham Chronik. ● Stolz, den Adler zu tragen
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